Saylorburg, Pensilvania. — Fethullah Gulen, el clérigo islámico radicado en Estados Unidos que inspiró un movimiento social global después de enfrentar acusaciones de haber orquestado un fallido golpe de estado en 2016 en su Turquía natal, falleció.
Abdullah Bozkurt, ex editor del periódico Today’s Zaman, vinculado a Gulen y que ahora se encuentra exiliado en Suecia, dijo el lunes que había hablado con el sobrino de Gulen, Kamal Gulen, quien confirmó la muerte. Fethullah Gulen tiene más de ochenta años y lleva mucho tiempo enfermo.
La agencia estatal Anadolu citó al ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, diciendo que la muerte fue confirmada por fuentes de inteligencia turcas.
Gulen pasó las últimas décadas de su vida en el autoexilio, viviendo en un recinto cerrado en las montañas Pocono de Pensilvania desde donde continúa ejerciendo influencia entre sus millones de seguidores en Turquía y en todo el mundo. Adoptó una filosofía que combinaba el sufismo (una forma mística del Islam) con un fuerte apoyo a la democracia, la educación, la ciencia y el diálogo interreligioso.
Gulen comenzó como un aliado del líder turco Recep Tayyip Erdogan, pero se convirtió en un enemigo. Llamó a Erdogan un dictador empeñado en acaparar poder y aplastar la disidencia. Erdogan acusó a Gülen de ser un terrorista por orquestar un intento de golpe militar la noche del 15 de julio de 2016, cuando facciones dentro del ejército utilizaron tanques, aviones de combate y helicópteros para derrocar al gobierno de Erdogan.
Al escuchar un llamado del presidente, miles de personas salieron a las calles para oponerse al intento de toma de poder. Los alborotadores abrieron fuego contra la multitud y bombardearon el parlamento y otros edificios gubernamentales. Un total de 251 personas murieron y unas 2.200 resultaron heridas. También fueron asesinados unos 35 presuntos golpistas.
Gulen ha negado rotundamente su participación y sus partidarios han descartado las acusaciones como ridículas y con motivaciones políticas. Turquía puso a Gulen en su lista de los más buscados y exigió su extradición, pero Estados Unidos mostró poca inclinación a enviarlo de regreso, diciendo que se necesitaban más pruebas. Gulen nunca ha sido acusado de ningún delito en Estados Unidos y ha denunciado sistemáticamente el terrorismo y los golpistas.
En Turquía, el movimiento de Gülen -a veces conocido como Hizmet, que en turco significa “servicio”- ha sido objeto de una represión masiva. El gobierno arrestó a decenas de miles de personas acusadas de estar involucradas en el complot golpista, despidió a más de 130.000 presuntos partidarios de empleos en la administración pública y a más de 23.000 del ejército, y cerró cientos de negocios, escuelas y organizaciones de medios vinculados a Gulen.
Gulen calificó la represión como una caza de brujas y denunció a los líderes de Turquía como “tiranos”.
“El año pasado ha sido devastador para mí porque cientos de miles de ciudadanos turcos inocentes están siendo castigados porque el gobierno decidió que estaban ‘conectados’ conmigo o con el movimiento Hizmet y trató esa supuesta conexión como un crimen”, dijo. En el primer aniversario del fallido golpe de estado.
El Ministro de Asuntos Exteriores turco, Fidan, dijo el lunes que la muerte de Gulen “no nos hará sentir complacientes”. Nuestra nación y nuestro estado continuarán luchando contra esta organización, como lo hacen contra todas las organizaciones terroristas”.
Fethullah Gulen nació en Erzurum, al este de Turquía. Su fecha oficial de nacimiento fue el 27 de abril de 1941, pero esto ha sido discutido durante mucho tiempo. Y. Alp Aslandogan, que dirige un grupo con sede en Nueva York que promueve las ideas y el trabajo de Gülen, dijo que en realidad Gülen nació en 1938.
Gulen, formado como imán o líder de oración, llamó la atención en Turquía hace casi 50 años. Promovió la tolerancia y el diálogo entre religiones y creía que la religión y la ciencia podían ir de la mano. Su creencia en la integración del Islam con los valores occidentales y el nacionalismo turco tocó la fibra sensible de los turcos, lo que le valió millones de seguidores.
Los acólitos de Gulen han creado una red global poco afiliada de fundaciones benéficas, asociaciones profesionales, empresas y escuelas en más de 100 países, incluidas 150 escuelas autónomas financiadas por los contribuyentes en todo Estados Unidos. En Turquía, sus partidarios dirigen universidades, hospitales, organizaciones benéficas, un banco y un gran imperio mediático, incluidos periódicos, estaciones de radio y televisión.
Pero Gulen es visto con sospecha por algunos en su tierra natal, un país profundamente polarizado dividido entre los leales a su tradición secular radical y los partidarios del partido de base islámica vinculado a Erdogan, que llegó al poder en 2002.
Gulen se ha abstenido durante mucho tiempo de respaldar públicamente a ningún partido político, pero su movimiento ha formado una alianza de facto con Erdogan contra los viejos defensores de línea dura del país, los secularistas respaldados por los militares, y el imperio mediático de Gulen ha arrojado su peso detrás del partido de base islámica de Erdogan. gobierno.
Los gulenistas han ayudado al partido gobernante a ganar varias elecciones. Pero la alianza Erdogan-Gülen comenzó a desmoronarse cuando el movimiento criticó las políticas gubernamentales y expuso la supuesta corrupción dentro del círculo íntimo de Erdogan. Erdogan, que negó las acusaciones, se cansó de la creciente influencia del movimiento de Gulen.
El líder turco acusó a los seguidores de Gulen de infiltrarse en la policía y el sistema judicial del país y de establecer un Estado paralelo, y lanzó una campaña para extraditar a Gulen a Turquía incluso antes del fallido golpe de 2016.
Pastor vivía en Estados Unidos desde 1999, cuando vino para recibir tratamiento médico.
En 2000, cuando Gulen todavía estaba en Estados Unidos, las autoridades turcas lo acusaron de liderar un complot islamista para derrocar al gobierno secular del país y establecer un estado religioso.
Algunos de los cargos contra él se basaron en una grabación en la que Gulen supuestamente decía a los partidarios de un Estado islámico que esperaran el momento oportuno: “Si salen demasiado pronto, el mundo se inclinará ante ellos”. Gulen dijo que sus comentarios fueron sacados de contexto.
Alem fue juzgado en ausencia y absuelto, pero nunca regresó a su tierra natal. Ganó una larga batalla legal contra la administración del entonces presidente George W. Bush para obtener la residencia permanente en Estados Unidos.
Rara vez visto en público, Gulen vivía tranquilamente en los terrenos de un centro de retiro islámico en Poconos. Ocupaba un pequeño apartamento en el extenso complejo y se quedaba principalmente solo para ver a los médicos por dolencias como enfermedades cardíacas y diabetes, pasando gran parte de su tiempo en oración y meditación y recibiendo visitantes de todo el mundo.
Gulen nunca se casó y no tuvo hijos. No se sabe quién liderará el movimiento.
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La escritora de Associated Press Suzanne Fraser contribuyó desde Ankara, Türkiye.