PARÍS – Jean-Marie Le Pen, fundador del Frente Nacional de extrema derecha de Francia, conocido por su feroz retórica contra la inmigración y el multiculturalismo que le valió tanto seguidores acérrimos como una condena generalizada, falleció. Tenía 96 años.
Figura polarizadora en la política francesa, las controvertidas declaraciones de Le Pen, incluida la negación del Holocausto, dieron lugar a múltiples condenas y tensaron sus alianzas políticas.
Le Pen, que una vez llegó a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2002, finalmente se separó de su hija, Marine Le Pen, quien le cambió el nombre a su partido Frente Nacional, la echó y se transformó en la fuerza política más poderosa de Francia. De la imagen extremista de su padre.
Jordan Bardela, presidente de la Asamblea Nacional como se conoce ahora al partido, confirmó la muerte de Le Pen en una publicación en la plataforma de redes sociales X el martes. El homenaje inusualmente cálido de Bardela destacó el controvertido pasado de Le Pen, incluidos sus vínculos con la guerra de Argelia, describiéndola como una “tribuna del pueblo” que “siempre había servido a Francia” y ofreciendo condolencias a su familia, incluidos los marines.
El cargo ha desdibujado la distancia que buscaba establecer entre sus fundadores y su dirección más suave y moderna bajo Marine Le Pen.
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Marine Le Pen, a miles de kilómetros (millas) de distancia, en la región francesa de Mayotte, estaba inspeccionando las secuelas del devastador ciclón Chido cuando murió su padre.
A pesar de su expulsión del partido en 2015, el legado divisivo de Le Pen sigue vivo, marcando décadas de historia política francesa y dando forma a la trayectoria de la extrema derecha.
Su muerte se produjo en un momento importante para su hija. Ahora enfrenta posibles penas de prisión y la prohibición de postularse para cargos políticos si es declarado culpable en el juicio por malversación de fondos en curso.
Jean-Marie Le Pen, figura extravagante de la política francesa durante décadas, fue un astuto estratega político y un talentoso orador que utilizó su carisma para cautivar a las multitudes con su mensaje antiinmigración.
El afable hijo de un pescador bretón, de pelo plateado, se veía a sí mismo como un hombre con una misión: llevar a Francia bajo la bandera del Frente Nacional. Al elegir a Juana de Arco como santa patrona del partido, Le Pen hizo del Islam y de los inmigrantes musulmanes sus principales objetivos, culpándolos de los problemas económicos y sociales de Francia.
Ex paracaidista y legionario extranjero que luchó en Indochina y Argelia, lideró a sus simpatizantes en la lucha política e ideológica que se convirtió en la firma de su carrera.
“Si salgo, síganme; Si muero, véngame; Si eludo, mátenme”, dijo Le Pen en un congreso del partido en 1990, reflejando la teatralidad que ha alimentado a sus seguidores durante décadas.
Le Pen, que perdió un ojo en una pelea callejera en su juventud y usó un parche negro durante años, ha sido una fuerza constante en la vida política francesa, imposible de ignorar para los políticos de izquierda o de derecha.
Elección tras elección, ha demostrado ser un saboteador, obligando a sus rivales a luchar contra él y, en ocasiones, arrodillándose para obtener votos de extrema derecha.
Condenada en múltiples ocasiones por antisemitismo y acusada regularmente de xenofobia y racismo, Le Pen respondió regularmente que era simplemente una patriota que defendía la identidad de la “Francia eterna”.
Le Pen fue recientemente excusada por motivos de salud de un juicio de alto perfil por la sospecha de malversación de fondos del Parlamento Europeo por parte de su partido que se inició en septiembre.
Las autoridades judiciales francesas colocaron a Lee Pen bajo tutela legal a petición de su familia en febrero cuando su salud se deterioró, informaron los medios franceses. Llevaba algún tiempo enfermo.
Le Pen fue acusada especialmente en 1990 por un comentario radiofónico que hizo tres años antes en el que se refería a las cámaras de gas nazis como un “detalle de la historia de la Segunda Guerra Mundial”. En 2015, repitió el comentario, diciendo que “no se arrepentía en absoluto”, lo que provocó la indignación de su hija, entonces líder del partido, y una nueva condena en 2016.
Fue condenado por un comentario de 1988 que vinculaba a un ministro del gabinete con un horno de cremación nazi en una obra de teatro, y por un comentario de 1989 acusando a la “Internacional Judía” de ayudar a sembrar “ese espíritu antinacional”.
En otro revés, Le Pen perdió su escaño en el Parlamento Europeo durante un año en 2002 por agredir a un político socialista durante la campaña electoral de 1997.
Más recientemente, 26 funcionarios del Frente Nacional, incluidos Le Pen y su hija Marine y Yann Le Pen, han sido acusados de utilizar dinero destinado a asistentes parlamentarios de la UE en lugar de realizar trabajo político para el partido entre 2004 y 2016 según las regulaciones del bloque de 27 naciones. . Jean-Marie Le Pen fue declarado incompetente para testificar.
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Ganley, quien está retirado de The Associated Press, contribuyó a este informe.