TEL AVIV, Israel – El primer ministro de Israel pareció restar importancia a las esperanzas de un inminente alto el fuego con Hezbollah el jueves después de que Estados Unidos y sus aliados pidieran un alto el fuego inmediato de 21 días para “brindar espacio para la diplomacia”.
En una declaración emitida por el Primer Ministro Benjamín Netanyahu cuando se dirigía a Nueva York para asistir a la Asamblea General de las Naciones Unidas, su oficina dijo que sólo había una propuesta sobre la mesa y que aún no había respondido a ella. La declaración también negó cualquier directiva para aliviar los combates en la frontera norte con el Líbano.
Los comentarios plantearon dudas sobre una nueva iniciativa internacional para poner fin al tiroteo cada vez más intenso en el Líbano que ha matado a cientos de personas en el Líbano y amenaza con desencadenar una guerra total entre Israel y Hezbollah. La declaración fue emitida después de que Israel amenazara con lanzar una ofensiva terrestre en el Líbano para expulsar al grupo militante de la frontera y después de que un ataque israelí en el Líbano matara a 20 personas, en su mayoría sirios.
Poco después de que se emitiera la declaración, la estación de televisión del grupo libanés Hezbollah informó sobre un ataque aéreo israelí en un suburbio de Beirut. Al-Manar TV no dio más detalles sobre la huelga.
El ejército israelí dijo que lanzó un ataque al sur de Beirut, sin dar más detalles. Los oficiales militares dijeron que los detalles se darán más adelante.
El Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, dijo anteriormente que el país “seguirá luchando con todas nuestras fuerzas hasta la victoria y el regreso seguro de los residentes del norte a sus hogares”.
Hezbolá aún no ha respondido a la propuesta de alto el fuego. El primer ministro interino del Líbano, Najib Mikati, lo acogió con satisfacción, pero su gobierno no tiene influencia sobre el grupo.
Hezbollah insiste en que detendrá sus ataques sólo si hay un alto el fuego en Gaza, donde Israel ha estado luchando contra Hamas durante casi un año. Después de meses de negociaciones encabezadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar, eso parece fuera de alcance.
En su declaración, la oficina de Netanyahu dijo que “la guerra en Gaza continuará hasta que se logren todos los objetivos de la guerra”. Se espera que Netanyahu se reúna con otros líderes mundiales al margen de la Sesión General de las Naciones Unidas.
En otros acontecimientos, Netanyahu ha amenazado con abandonar la coalición con Hezbollah, un socio de extrema derecha en el gobierno, si hay un alto el fuego permanente.
Itamar Ben-Gavir, líder del partido Poder Judío, ha amenazado con suspender la cooperación con la coalición si se llega a un acuerdo tentativo.
“Si se prolonga un alto el fuego temporal, dimitiremos del gobierno”, afirmó.
Fue la última señal del descontento del gobierno de línea dura de Netanyahu con los esfuerzos internacionales de alto el fuego.
Si Ben-Gavir abandona la coalición, Netanyahu perdería su mayoría parlamentaria y vería caer su gobierno, aunque los líderes de la oposición han dicho que apoyarían un acuerdo de alto el fuego.
Israel lanzó una ofensiva masiva en Gaza el 7 de octubre tras un ataque liderado por Hamas en el sur de Israel que mató a casi 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomó cerca de 250 rehenes. Desde entonces, más de 41.000 palestinos han sido asesinados en Gaza, según funcionarios locales.
Hezbollah, en apoyo de sus aliados de Hamas, comenzó a disparar cohetes contra Israel un día después del ataque del 7 de octubre, y desde entonces Hezbollah e Israel han intercambiado disparos.
Las familias israelíes de los rehenes dijeron que estaban presionando para que un posible acuerdo de alto el fuego en el Líbano incluyera disposiciones de la guerra de Gaza, en particular la liberación de unos 70 rehenes que todavía están vivos y otros 30 muertos.
Gil Diekman, cuyo primo Carmel Gat fue secuestrado y uno de los seis israelíes cuyos cuerpos fueron recuperados de los túneles de Gaza en agosto, dijo que las familias de los rehenes habían sido olvidadas a medida que la atención se desplazaba hacia el frente norte.
“Sabemos que estas cosas están conectadas entre sí, la parte norte y la parte sur. Todos son parte de la misma situación más amplia con la que hemos estado lidiando desde el 7 de octubre, y estamos muy preocupados de que si no tomamos la decisión correcta ahora, perderemos esta increíble oportunidad de capturar a los rehenes. “, dijo Diekmann el martes, a medida que crecían las esperanzas de un acuerdo de alto el fuego.
Condenó a Netanyahu por perder múltiples oportunidades de liberar a su primo y lo instó a no perder otra oportunidad al aceptar un alto el fuego tanto con Hezbollah como con Hamas que incluya disposiciones para los rehenes. La cuñada de Diekmann, Yarden Roman-Gatt, fue liberada en noviembre pasado tras una tregua de una semana de duración, junto con otros 100 rehenes.
Israel ha lanzado varios días de intensos ataques en todo el Líbano, dirigidos a lanzadores de cohetes de Hezbolá y otras infraestructuras militares. Los militantes dispararon cientos de cohetes contra Israel y dispararon misiles de largo alcance contra Tel Aviv por primera vez el miércoles.
El jueves, un ataque aéreo israelí en el Líbano alcanzó un edificio que albergaba a trabajadores sirios y sus familias, matando a 19 sirios y un libanés, según el Ministerio de Salud del Líbano. Fue uno de los ataques más mortíferos en la intensificada campaña aérea contra Hezbollah.
La Agencia Nacional de Noticias del Líbano informó que el ataque tuvo lugar cerca de la antigua ciudad de Baalbek en el valle de Bekaa, en la frontera con Siria. Las agencias de noticias dijeron inicialmente que habían muerto 23 personas.
Hussein Sallum, un funcionario local en Yunin, dijo que la mayoría de los muertos eran mujeres y niños, y las operaciones de rescate continuaron durante la noche y hasta el jueves por la mañana.
“Excavamos entre los escombros con nuestras propias manos” hasta que trajeron una pequeña topadora, dijo Sallum a The Associated Press por teléfono. “Teníamos un poder muy limitado”.
La Cruz Roja Libanesa dijo que recuperó nueve cadáveres, mientras que los demás fueron recuperados por el servicio paramédico de Hezbollah y la Defensa Civil Libanesa.
El Líbano, con una población de alrededor de 6 millones, alberga a unos 780.000 refugiados sirios registrados y varios miles no registrados: la población de refugiados per cápita más alta del mundo.
Israel atacó 75 lugares en el sur y este del Líbano durante la noche, dijo el ejército. Al menos 45 proyectiles fueron disparados desde el Líbano la madrugada del jueves, todos los cuales fueron interceptados o cayeron al aire libre, dijo.
Los ataques israelíes han matado a más de 630 personas en el Líbano desde el lunes, según las autoridades sanitarias locales, de las cuales aproximadamente una cuarta parte son mujeres y niños. Varias personas han resultado heridas en ataques con cuchillo en Israel.
Los combates han matado a decenas de personas en Israel y han obligado a miles a abandonar sus hogares en ambos lados de la frontera.
Israel ha prometido hacer todo lo necesario para permitir el regreso de sus ciudadanos y ha trasladado miles de tropas a la frontera norte en preparación para una posible operación terrestre.