(Ciudad del Cabo, Sudáfrica) – Una sequía de meses de duración en el sur de África causada por el clima de El Niño ha tenido un impacto devastador en más de 27 millones de personas y ha causado la peor crisis de hambre en la región en décadas, dijo el martes la Agencia de Alimentos de la ONU.
El Programa Mundial de Alimentos ha advertido que podría tratarse de una “catástrofe humana total”.
Cinco países (Lesoto, Malawi, Namibia, Zambia y Zimbabwe) han declarado desastres nacionales por la sequía y el hambre resultante. El PMA estima que unos 21 millones de niños en Sudáfrica están ahora desnutridos debido a las malas cosechas.
Millones de personas en la región dependen de la agricultura en pequeña escala de secano para alimentarse y ganar dinero para comprar provisiones. Las agencias de ayuda advirtieron sobre un posible desastre a finales del año pasado, cuando El Niño, que se produjo naturalmente, redujo las precipitaciones promedio en la región, mientras que el calentamiento vinculado al cambio climático exacerbó sus efectos.
“Esta es la peor crisis alimentaria en décadas”, afirmó el portavoz del PMA, Thomson Phiri. “Octubre marca el inicio de la temporada de escasez en Sudáfrica y se espera que cada mes sea peor que el anterior hasta la cosecha en marzo y abril del próximo año. Las cosechas fracasaron, el ganado murió y los niños tuvieron suerte de poder comer una vez al día”.
Cinco países que han declarado desastres relacionados con la sequía han pedido ayuda internacional, mientras que Angola en la costa occidental de África y Mozambique en la costa este también han sido “severamente afectados”, dijo Phiri, mostrando cuán extendida está la sequía. región
“La situación es terrible”, dijo Phiri. Dijo que el PMA necesitaba alrededor de 369 millones de dólares para brindar asistencia inmediata, pero había recibido sólo una quinta parte del déficit de subvenciones. Dijo que el PMA ha comenzado a ayudar con ayuda alimentaria y otra asistencia crítica a petición de varios gobiernos de la región.
Phiri dijo que la crisis en Sudáfrica se produjo en un momento de “enorme necesidad global”, incluida una necesidad desesperada de ayuda humanitaria en Gaza, Sudán y otros lugares.
Otras agencias de ayuda dijeron que la sequía en Sudáfrica era particularmente severa, y la agencia de ayuda de Estados Unidos, USAID, dijo en junio que fue la peor sequía en 100 años durante la temporada agrícola de enero a marzo, acabando con gran parte de los cultivos y alimentos. . por millones
El Niño, un fenómeno climático que calienta partes del Océano Pacífico central, tiene diferentes efectos sobre el clima en diferentes partes del mundo. El último El Niño se formó a mediados del año pasado y terminó en junio. A esto se le atribuyó, junto con el cambio climático causado por el hombre y el calentamiento general de los océanos, una ola de calor salvaje de 12 meses y un clima extremo.
En Sudáfrica, los precios de los alimentos han aumentado marcadamente en muchas zonas afectadas por la sequía, lo que ha agravado las dificultades. La sequía también tiene otros efectos perjudiciales.
Zambia perdió gran parte de su electricidad y se vio sumida en muchas horas y a veces días de apagones, ya que depende en gran medida de la energía hidroeléctrica de la enorme presa de Kariba. El nivel del agua en la presa es tan bajo que apenas puede generar electricidad. Zimbabwe comparte represas y sufre cortes de energía.
Las autoridades de Namibia y Zimbabwe han recurrido a la matanza de animales salvajes, incluidos elefantes, para proporcionar carne a las personas hambrientas.
Los científicos dicen que el África subsahariana es una de las partes más vulnerables del mundo al cambio climático debido a su gran dependencia de la agricultura de secano y de los recursos naturales. Millones de medios de vida africanos dependen del clima, mientras que los países pobres no pueden financiar medidas de resiliencia climática.