ISLAMABAD – Los partidarios que exigían la liberación del ex primer ministro paquistaní encarcelado, Imran Khan, disolvieron el martes un círculo de contenedores de transporte cerrados en la capital, Islamabad, mientras que al menos seis personas murieron en la violencia relacionada con las protestas. Los manifestantes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad e ignoraron las amenazas del gobierno de responder con disparos.
Entre los muertos se encontraban cuatro miembros de las fuerzas de seguridad y un civil que fue atropellado por un coche en la carretera. El primer ministro Shehbaz Sharif condenó el ataque el martes y dijo que un “grupo anarquista” estaba atacando deliberadamente a las fuerzas del orden. No se acepta responsabilidad por embestidas. Un oficial de policía murió en otro incidente.
Poco después de la medianoche, el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, amenazó con que las fuerzas de seguridad tomarían represalias con fuego real si los manifestantes les disparaban.
Dijo: “Si vuelven a disparar, las balas serán respondidas.
La policía intentó dispersar a la multitud utilizando gases lacrimógenos. Muchas personas, incluidos periodistas, resultaron heridas en el ataque de los partidarios de Khan. Decenas de partidarios de Khan golpearon a un camarógrafo que cubría la protesta para The Associated Press y le quitaron la cámara. Sufrió un traumatismo craneoencefálico y fue hospitalizado.
Los medios paquistaníes en su mayoría dejaron de filmar y fotografiar la manifestación, centrándose en cambio en las medidas de seguridad y las calles desiertas de la ciudad.
Khan, que lleva más de un año en prisión y se enfrenta a más de 150 casos penales, sigue siendo popular. Su partido Pakistan Tehreek-e-Insaf, o PTI, dice que los casos tienen motivaciones políticas.
Las autoridades dicen que sólo un tribunal puede ordenar la liberación de Khan, quien fue derrocado por un voto de censura en el parlamento en 2022. Está en prisión desde su primera condena por un caso de corrupción en agosto de 2023 y ha sido condenado en varios casos.
Los partidarios de Khan estaban a unos 10 kilómetros (6,2 millas) de su destino, la Zona Roja de la ciudad, donde se encuentran importantes edificios gubernamentales. Naqvi dijo que el partido de Khan rechazó la oferta del gobierno de realizar una manifestación en las afueras de la ciudad.
La esposa de Khan, Bushra Bibi, que encabeza la protesta, pidió a la gente marchar pacíficamente hacia la Zona Roja. Dijo que si Khan no es liberado, se comunicará a los manifestantes otro plan de acción. También instó al gobierno a no dañar a los manifestantes.
Para sofocar las protestas, la policía arrestó a más de 4.000 partidarios de Khan desde el viernes y suspendió los servicios móviles y de Internet en algunas partes del país. El jueves, un tribunal prohibió las manifestaciones en la capital y Naqvi dijo que cualquiera que violara la prohibición sería arrestado.
Los contenedores de transporte que bloquean las carreteras han hecho casi imposible viajar entre Islamabad y otras ciudades. Todas las instituciones educativas están cerradas. Los servicios de Internet móvil y las plataformas de mensajería están experimentando graves perturbaciones en la capital.
El PTI ha recurrido en gran medida a las redes sociales para exigir su liberación y ha utilizado plataformas de mensajería como WhatsApp para compartir información, incluidos detalles de los acontecimientos. Ya no se puede acceder a la plataforma X, que está prohibida en Pakistán, ni siquiera con una VPN.
La violencia se produjo durante una visita oficial del presidente bielorruso, Alexander Lukashenko.
—El escritor de Associated Press Munir Ahmed contribuyó a este informe.