Una red de espías “sofisticada” envió secretos desde Gran Bretaña a Rusia durante casi tres años, según escuchó ayer un tribunal.
Los ciudadanos búlgaros residentes en el Reino Unido Katrin Ivanova, de 33 años, Vanya Gaberova, de 30, y Tikhomir Ivanov Ivanchev, de 39, están acusados de vigilar a personas y lugares de interés en Rusia.
Atacaron a periodistas, disidentes y figuras prominentes en Londres, Viena, Austria, Valencia, España y Montenegro, así como sitios como un aeropuerto en Stuttgart, Alemania, dijeron los fiscales.
El Old Bailey escuchó que los presuntos espías tenían acceso a equipos de vigilancia de “grado policial”, drones y docenas de pasaportes y documentos de identidad falsos.
Dos mujeres acusadas, que también mantenían relaciones “enredadas” con dos presuntos espías, fueron utilizadas en operaciones de trampa de miel “como cebo sexual para capturar más información”, se le dijo al jurado. Y los miembros de la supuesta red de espías recibieron un pago “significativo” por su trabajo, dijo la fiscal Alison Morgan Casey.
“Este caso trata sobre actividades de espionaje”, dijo al jurado.
‘Entre 2020 y 2023, estos tres acusados, junto con varios otros, espiaron en beneficio de Rusia. Durante casi tres años intentaron recopilar información para beneficio de Rusia, el enemigo del Reino Unido, sobre diversos objetivos, tanto personas como ubicaciones físicas. Información de especial interés para el estado ruso.
“Sus actividades han causado un perjuicio obvio e inevitable a la seguridad y los intereses del Reino Unido”.
La red de espías incluía a otros dos acusados, Orlin Rusev, de 46 años, que vivía en la ciudad costera de Great Yarmouth, y Bisar Zambazov, de 43 años, que ya había admitido cargos de espionaje, se le dijo al tribunal.
La búlgara Katrin Ivanova (en la foto), de 33 años, residente en el Reino Unido, es una de las acusadas de realizar vigilancia sobre personas y lugares de interés en Rusia.
Vania Gaberoa (en la foto), de 30 años, era parte de una red de espionaje que tenía como objetivo a periodistas, disidentes y dignatarios en sitios como Londres, Viena en Austria, Valencia en España y Montenegro, así como una base aérea en Stuttgart, Alemania.
En la red de espionaje Bisar Zahambazov (en la foto), de 43 años, ya admitió cargos de espionaje, según informó al tribunal.
Se alega que los acusados conspiraron con un agente ruso llamado ‘Rupert Ticz’, que en realidad era Jan Marsalek, de nacionalidad austriaca, para obtener información directa o indirectamente útil para Rusia.
Las actividades de los espías pusieron en peligro los intereses nacionales de Gran Bretaña y pusieron “muchas vidas en riesgo”, dijo Morgan al tribunal.
Dijo que había seis casos de espionaje que implicaban “espionaje de alto nivel con un alto nivel de engaño” y un gran riesgo para los participantes. La primera operación se llevará a cabo entre septiembre y noviembre de 2021.
Está dirigido al periodista de investigación de Bellingcat, Christo Grozev, cuyo trabajo incluye descubrir vínculos rusos con el envenenamiento de Salisbury Novichok en 2018. La segunda trama, ambientada en noviembre de 2022, se centra en el disidente ruso residente en el Reino Unido Roman Dobrokhotov, fundador de la editorial The Insider. El ex político kazajo Bergey Ryskaliev, a quien se le concedió el estatus de refugiado después de huir a Gran Bretaña, también fue atacado, según escuchó el tribunal.
Una cuarta operación organizó una manifestación falsa frente a la embajada de Kazajstán en septiembre de 2022 para crear la impresión de que los espías tenían información genuina sobre los alborotadores para elaborar en nombre del servicio de inteligencia de Kazajstán, según escuchó el tribunal. El grupo atacó al abogado ruso disidente Kirill Kachur mientras estaba en Montenegro entre septiembre de 2021 y enero del próximo año, se dijo a los miembros del jurado.
Y utilizaron “tecnología altamente sofisticada” para recopilar inteligencia de Patch Barracks, una base militar estadounidense en Stuttgart, Alemania, que el grupo creía que estaba siendo utilizada para entrenar a soldados ucranianos.
La red de espías supuestamente estaba dirigida por Rusev, que vivía en una casa de huéspedes en Great Yarmouth, Norfolk, y Marsalek dio instrucciones que luego transmitió a otros miembros, según escuchó el tribunal.
Marsalek y Rusev discutieron la posibilidad de secuestrar al Sr. Grozev y llevarlo a Moscú, según escucharon los miembros del jurado. Por telegrama, planearon colocar un espía junto al periodista en un vuelo de Viena a Valencia, así como robarlo e incluso matarlo, dijo Morgan.
Orlene Rusev (en la foto), de 46 años, que vivía en la ciudad costera de Great Yarmouth. Alison Morgan Casey dice que se han recuperado unos 80.000 mensajes de telegramas entre Marsalek y Rusev, y que los austriacos pagaron a los búlgaros a través de “rutas secretas”.
Boceto del artista de la corte de izquierda a derecha: Katrin Ivanova, Vanya Gaberova, Orlin Rusev, Ivan Stoyanov y Bizer Zambazov compareciendo a través de un enlace de video en el Tribunal de Magistrados de Westminster
Se han recuperado unos 80.000 mensajes de telegramas entre Marsalek y Rousseff, lo que sugiere que los austriacos enviaron los pagos búlgaros a través de “rutas secretas”, dijo Morgan.
Dzhambazov recibió 204.664 euros y pagó 43.478 a Ivanova, 28.405 a Gaberova y 8.450 a Ivanchev, según escuchó el tribunal. Cuando la policía allanó la casa de Rusev, encontraron 221 teléfonos móviles, 258 tarjetas de mensajería instantánea y 258 tarjetas físicas llenas de equipos tecnológicos. 55 dispositivos de grabación visual y 11 drones.
También había rastreadores y software de piratería, así como 91 tarjetas bancarias a nombre de 17 personas y 75 pasaportes y documentos de identidad a nombre de 55 personas.
En el domicilio de Ivanova encontraron 18 documentos de identidad falsos, entre ellos pasaportes británico, francés, italiano, griego, checo, esloveno, croata y búlgaro, incluidos permisos de residencia españoles y otros documentos de identificación, permisos de residencia y permisos de conducción.
“Ninguno de los acusados puede tener dudas de que estuvieron involucrados en una actividad de espionaje grave”, afirmó la señora Morgan.
Se afirmó que Dzhambazov tenía relaciones tanto con Ivanova como con Gaberova, y esta última había estado previamente involucrada con Ivanchev. Los acusados han negado el cargo de conspiración de espionaje. Ivanova negó un segundo cargo de posesión de documentos de identidad falsos con falsa intención según la Sección 4 de la Ley de Documentos de Identidad de 2010. El juicio continúa