BEIRUT – Miles de rebeldes sirios invadieron Alepo en vehículos con blindaje improvisado y camionetas, desplegándose en lugares emblemáticos como la antigua ciudadela el sábado, un día después de que ingresaron a la ciudad más grande de Siria, encontrando poca resistencia por parte de las tropas gubernamentales, según residentes y combatientes.
Testigos dijeron que dos ataques aéreos en las afueras de la ciudad el viernes por la noche tuvieron como objetivo refuerzos rebeldes y alcanzaron áreas residenciales. Un observador de guerra dijo que 20 combatientes murieron.
Las Fuerzas Armadas Sirias dijeron en un comunicado el sábado que para absorber la gran ofensiva en Alepo y salvar vidas, se habían redesplegado y se estaban preparando para un contraataque. El comunicado reconocía que los rebeldes habían entrado en grandes zonas de la ciudad, pero decía que no habían establecido bases ni puestos de control.
Los rebeldes han sido filmados frente a la sede de la policía, en el centro de la ciudad y fuera de la ciudadela de Alepo. Arrancaron carteles del presidente sirio Bashar al-Assad, pisaron algunos y quemaron otros.
La toma sorpresa fue una gran vergüenza para Assad, quien logró recuperar el control total de la ciudad en 2016, después de que una feroz campaña militar expulsó a los rebeldes y a miles de civiles de su enclave oriental, donde sus fuerzas estaban respaldadas por Rusia, Irán y sus aliados. . grupo aliado.
Alepo no ha sido atacada por fuerzas de oposición desde entonces. La batalla de Alepo de 2016 fue un punto de inflexión en la guerra entre las fuerzas del gobierno sirio y los combatientes rebeldes después de que las protestas de 2011 contra el gobierno de Assad se convirtieran en una guerra total.
La ofensiva en Alepo se produce tras semanas de violencia de bajo nivel, incluidos ataques del gobierno contra zonas controladas por la oposición. Turquía, que ha respaldado a los grupos de oposición sirios, ha fracasado en sus esfuerzos diplomáticos para impedir la ofensiva del gobierno sirio, que fue vista como una violación de un acuerdo de 2019 patrocinado por Rusia, Turquía e Irán para resolver la línea de desafío.
El ataque se produjo mientras grupos vinculados a Irán, principalmente el Hezbollah del Líbano, que ha respaldado a las fuerzas del gobierno sirio desde 2015, estaban ocupados librando sus propias batallas en casa. El miércoles entró en vigor un alto el fuego en la guerra de dos meses de Hezbollah contra Israel, el día en que los grupos de oposición sirios anunciaron su ofensiva. Israel ha intensificado sus ataques contra Hezbollah y objetivos vinculados a Irán en Siria durante los últimos 70 días.
Los rebeldes izan banderas sobre la ciudadela de Alepo
Un testigo en Alepo dijo que las tropas gubernamentales estaban estacionadas en el aeropuerto de la ciudad y en una academia militar, pero que la mayoría de las fuerzas ya se habían retirado de la ciudad desde el sur. Las fuerzas kurdas sirias permanecen en dos barrios.
“El redespliegue es una medida temporal y (el Comando Central Militar y las Fuerzas Armadas) trabajarán para garantizar la seguridad y la paz de todo nuestro pueblo en Alepo”, dijo el comunicado militar.
Hablando desde el centro de la ciudad en la plaza Sadullah Aljabri, el luchador opositor Mohammed Al Abdo dijo que era su primera vez en Alepo en 13 años desde que su hermano mayor fue asesinado al comienzo de la guerra.
“Si Dios quiere, el resto de la provincia de Alepo será liberado de las fuerzas gubernamentales”, afirmó.
El sábado había poco tráfico en el centro de la ciudad. Los combatientes de la oposición dispararon al aire en celebración, pero no hubo señales de enfrentamientos ni de la presencia de tropas gubernamentales.
Abdul Kafi Alhamdo, un profesor que huyó de Alepo en 2016 y regresó el viernes por la noche después de enterarse de que había rebeldes en el interior, describió “un sentimiento mixto de dolor, tristeza y viejos recuerdos”.
“¡Cuando entré en Alepo, me dije a mí mismo que era imposible! ¿Cómo ha ocurrido?” Dijo que caminó por la ciudad de noche, visitando la ciudadela, donde los rebeldes izaron su bandera, una gran plaza y la Universidad de Alepo, así como el último lugar donde se hospedó antes de verse obligado a abandonar el campo.
“Estaba caminando por las calles (vacías) de Alepo gritando: ‘Gente, gente de Alepo’. Somos tus hijos”, dijo Alhamdo a The Associated Press en múltiples mensajes.
Los rebeldes lanzaron su ofensiva de choque en las zonas rurales de Alepo e Idlib el miércoles y lucharon por el control de docenas de pueblos y ciudades antes de ingresar a Alepo el viernes.
El periódico progubernamental Al-Watan informó sobre ataques aéreos contra líneas de suministro rebeldes en las afueras de la ciudad de Alepo. Publicó un vídeo de un misil aterrizando sobre una reunión de combatientes y vehículos en una calle bordeada de árboles y edificios.
Los hospitales de la ciudad están llenos
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo que los ataques aéreos mataron a 20 combatientes. Los residentes de Alepo informaron de enfrentamientos y bombardeos. Algunos pelean y huyen.
Las escuelas y oficinas gubernamentales estuvieron cerradas el sábado porque la mayoría de la gente permaneció en el interior, según la estación de radio progubernamental Sham FM. La panadería estaba abierta. Los testigos dijeron que los rebeldes han desplegado fuerzas de seguridad alrededor de la ciudad para evitar cualquier violencia o saqueo.
El aeropuerto de la ciudad ha sido cerrado y todos los vuelos suspendidos, dijo la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU. El viernes, los dos principales hospitales públicos de Alepo estaban llenos de pacientes y muchas instalaciones privadas estaban cerradas, dijo OCHA.
En publicaciones en las redes sociales, los rebeldes fueron fotografiados afuera de la Ciudadela de Alepo, un palacio medieval en el corazón de la ciudad vieja y uno de los más grandes del mundo. En un video grabado con un teléfono celular, fueron a la casa y grabaron conversaciones con los residentes, tratando de asegurarles que no harían daño.
La administración siria liderada por los kurdos en el este del país dijo que unas 3.000 personas, en su mayoría estudiantes, habían huido de los combates en Alepo, que tiene una importante población kurda.
Los medios estatales informaron que varios “terroristas”, incluidas células durmientes, se habían infiltrado en partes de la ciudad. Las tropas gubernamentales los persiguieron y arrestaron a varias personas por tomar fotografías cerca de lugares emblemáticos de la ciudad, informaron los medios estatales.
En un programa matutino de la televisión estatal el sábado, los comentaristas dijeron que los refuerzos del ejército y la ayuda rusa contrarrestarían a los “grupos terroristas”, culpando a Turquía de hacer retroceder a los rebeldes en las provincias de Alepo e Idlib.
La agencia de noticias estatal rusa Tass citó a Oleg Ignasyuk, el funcionario del Ministerio de Defensa ruso que coordina en Siria, diciendo que aviones de combate rusos habían atacado y matado a 200 militantes que habían lanzado una operación en el noroeste el viernes. No proporcionó más detalles.