En el último año, el Departamento de Energía de Lawrence tiene una muestra inusual establecida en el Laboratorio Nacional (Berkeley Lab): a unos 200 millones de millas de la Tierra cuando el asteroide de 4.5 mil millones de años se reunió de Bennu.
Los investigadores de maquillaje químico de Bennur son una de las más de 40 empresas en Berkeley Lab para comprender cómo se han desarrollado nuestro sistema solar y planetas. En un nuevo estudio publicado en la revista Today NaturalezaLos investigadores encontraron que Bennu provenía de un antiguo mundo húmedo, que tiene algunos elementos de las regiones frías del sistema solar, tal vez más allá de la órbita de Saturno.
Hay un conjunto de depósitos minerales salados en el asteroide que se formó en el orden correcto cuando una salmuera se evapora, que hace unos años tenía la fuente sobre el tipo de agua que fluía hace unos mil millones de años. Algunos de los ingredientes principales en la vida de las salmueras pueden ser idiotas productivos para cocinar y se encuentran minerales similares en los lechos de lagos secos de la Tierra (como Cereles Lake en California) y la luna de Júpiter y las enceldas lunares de Saturn.
“Es una oportunidad increíble para estudiar material de asteroides directamente desde el espacio”, dijo el científico del laboratorio de Berkeley Matthew Marcus, quien solía ejecutar la bimina avanzada de la fuente de luz (ALS) donde algunas muestras estudiaban y que escribió un programa utilizado para analizar su composición química. “Tenemos un dispositivo altamente especializado que Bennu puede decirnos qué está hecho y puede ayudar a revelar su historia”.
Las muestras de Bennu reunidas por la misión de la NASA Osiris-Rax, la primera misión estadounidense para devolver las muestras de un asteroide. La misión regresó a unos 122 gramos de material de Bennu: regresó a la tierra desde un cuerpo externo fuera de la luna y fuera de la luna.
Marcus als empató la microscopía de rayos X de transmisión de escaneo (STXM) con Scott Sandford y Jack Gainsford del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la NASA Berkeley al Centro de Investigación de Ames de la NASA para estudiar la muestra de Bennu. Al cambiar la energía de la radiografía, pudieron determinar la presencia (o ausencia) de ciertos enlaces químicos en una escala nanométrica y los diversos productos químicos encontrados en el asteroide pudieron hacer mapas. El equipo científico ha descubierto que la última sal de la salmuera se mezcló con algunos de los mejores niveles de sal.
Sandford dijo: “Este tipo de información proporciona fórmulas importantes sobre los procesos, el entorno y el tiempo que nos hace muestras”. “Es importante entender estas muestras, ya que probablemente representan semillas en la superficie de la tierra primaria y pueden desempeñar un papel en la fuente y la evolución inicial de la vida”.
Los investigadores en la base molecular del laboratorio de Berkeley utilizaron un haz de electrones para las mismas muestras de Bennu, incluida la microscopía electrónica de electrones de transmisión (TEM). Foundry también ayudó a preparar muestras para las pruebas alimentadas en ALS. Los expertos usaron un haz de iones para crear secciones microscópicas de aproximadamente miles de veces más delgadas que una hoja de papel.
Gainsforth dice: “STXM y TM pueden probar la misma nuclear adecuada usando STXM y TM, han eliminado muchas incertidumbre al explicar nuestros datos”, dijo Gainsforth. “Pudimos asegurarnos de que realmente estuviéramos viendo el episodio ubicuo formado como resultado de la evaporación. Hizo mucho trabajo para darle a Bennu su privacidad, pero estamos encantados con el resultado final”.
Esta no es la primera vez que ALS y la fundición molecular han estudiado el material desde el espacio. Los investigadores también utilizaron dos beneficios para investigar las muestras del Asteroid Rugu creando nuestro compromiso en nuestro sistema solar primario. Y vendrán más, incluido el estudio adicional de Benu tanto en STXM como en la línea de haz infrarroja planeada para el próximo año.
Los investigadores de laboratorio en Berkeley también han contribuido al segundo artículo publicado hoy Astronomía Analiza los materiales orgánicos encontrados en el asteroide. En la muestra de Bennu, el equipo científico ha identificado 14 de 20 aminoácidos que usan para producir proteínas de vida en la Tierra. También encontraron cinco núcleos, las moléculas en forma de anillo forman ADN y ARN, así como amoníaco, lo que ayudó a comenzar la aparición de la vida temprana en la Tierra.
Los resultados respaldan la idea de que los asteroides como Bennu han suministrado el agua y los bloques de vida químicos necesarios de la vida a la tierra en el pasado lejano. Sobre la base del asteroide Benu y nuestro sistema solar externo, estos posibles elementos para la vida pueden generalizarse, basados en los planetas enanos y la luna.