Con el apoyo de varios grupos de presión y think tanks “progresistas”, los ayuntamientos de izquierda, la mayor parte del Partido Laborista y, naturalmente, los sindicatos del sector público, se ha cobrado fuerza para la semana laboral de cuatro días. disfrutando de una nueva vida bajo un gobierno laborista mimado.
Hay que admitir que trabajar un día menos a la semana y disfrutar de un fin de semana de tres días tiene su atractivo. Pero es importante entender lo que se afirma.
No estamos hablando de menos salario por menos trabajo, cuatro días de salario por cuatro días de trabajo. Por el mismo dinero que no nos piden que reduzcamos nuestro tamaño, reducimos las actuales horas de trabajo de cinco días a cuatro, pasando de la semana estándar de cinco días de 40 horas a una semana de cuatro días de 40 horas. No El objetivo es una semana laboral de cuatro días y 32 horas sin -y este es el hecho importante- ninguna pérdida de salario.
En un momento en que la debilidad económica fundamental de Gran Bretaña es la baja productividad, que está obstaculizando el crecimiento económico y socavando los niveles de vida, no me queda inmediatamente claro cómo pagar lo mismo por ocho horas menos de trabajo a la semana ayuda a abordar este problema.
De hecho, la evidencia sugiere (especialmente del sector público) que, combinada con la moda pospandémica de trabajar desde casa, una semana laboral más corta por la misma falla podría empeorar las cosas.
Admitamos que el crecimiento de la productividad en el Reino Unido es débil en comparación con otras economías de mercado ricas. Nuestro desempeño está en la mitad inferior del club de países ricos de la OCDE, por debajo de Estados Unidos, Alemania e incluso Francia, y ligeramente por delante de España e Italia.
De 2010 a 2022, el crecimiento anual promedio del PIB por hora del Reino Unido fue de solo 0,5 por ciento, con poco crecimiento -hasta donde sabemos- en los últimos dos años.
Este crecimiento mediocre es la razón principal por la que los niveles de vida se han estancado en gran medida durante la última década y media.
Los llamamientos para que el equipo de Sir Keir Starmer introduzca una semana de cuatro días o una versión de ella están ahora muy extendidos en el sector público, escribe Andrew Neil
El problema es particularmente grave, como se puede imaginar, en el sector público, donde lejos de crecer a paso de tortuga, se está desacelerando rápidamente.
Doug McWilliams, autor principal de The Growth Commission, un grupo no partidista de economistas internacionales, calculó que, a principios del año pasado, la productividad del sector público era aproximadamente un 7 por ciento más baja que en 2019 antes de la pandemia, y ha seguido disminuyendo. . .
Este es un problema crónico. Durante los años Blair-Brown (1997-2010), a medida que aumentó el gasto público, la productividad del sector público disminuyó.
En los últimos años conservadores, impulsada por la llamada austeridad, la productividad del sector público comenzó a mejorar pero, naturalmente, colapsó durante la pandemia y nunca se recuperó. Todavía no está por debajo de los niveles prepandémicos, pero sí por debajo de donde estaba en 1997.
El crecimiento de la productividad del sector privado, que no fue espectacular pero sí positivo, se vio compensado en gran medida por las caídas de la productividad del sector público. No es del todo irrelevante observar que mientras sólo el 12 por ciento del sector privado está sindicalizado, la cifra equivalente en el sector público es el 50 por ciento.
Quienes impulsan la misma agenda de pago por trabajo señalan todo tipo de investigaciones que muestran que el problema de productividad de Gran Bretaña se resolvería milagrosamente con una semana de 32 horas. Son en gran medida aleatorios, con muestras pequeñas y partes interesadas que recopilan sus propios datos e identifican sus propias tareas.
Por ejemplo, el Consejo del Distrito de South Cambridgeshire consideró un éxito su semana de cuatro días. Afirmó que la fuerza laboral estaba más feliz y menos estresada y que no hubo reducción de servicios.
Pero si sólo trabaja cuatro días a la semana pero le pagan cinco días, probablemente será más feliz y estará menos estresado. Te sentirás mejor con una semana de tres días y pagando cinco días. Además, si es cierto que el nivel de servicio estaba intacto, uno se pregunta qué tan mala fue su productividad cuando trabajaron durante cinco días.
El proyecto de ley sobre derechos laborales de Angela Renner redefinirá la relación entre patrones y trabajadores
Sólo más tarde se supo que uno de cada seis empleados del ayuntamiento durante la semana de cuatro días aceptó un segundo trabajo remunerado en su día libre. Hay mucho que quemar en una semana de cinco días.
Como comentó un concejal, es “más nutritivo que el brunch de ardilla”.
Incluso aunque el Zilla Parishad haga tan poco, no es posible garantizar que la calidad del servicio prestado se mantenga intacta. Las carreteras, los servicios sociales y las escuelas son funciones del consejo provincial. Incluso la recogida de basuras se comparte con las autoridades superiores.
Curiosamente, a los residentes no se les preguntó su opinión sobre los servicios bajo el régimen de cuatro días semanales. Pero el jefe del consejo de distrito ya tiene mucho que hacer: compagina un doctorado con una semana de cuatro días en su trabajo diario.
Las demandas por la semana de cuatro días o su versión están ahora muy extendidas en el sector público. Algunas escuelas ya cierran el viernes a las 13.30 horas durante el fin de semana.
Los sindicatos docentes están presionando por una semana de cuatro días o al menos quince días de nueve días, citando la mala salud de los docentes, la falta de equilibrio entre vida personal y laboral, la alta rotación, las semanas laborales de 50 horas y el problema omnipresente de nuestra época: los problemas de salud mental. .
Los padres están más preocupados por los costos adicionales del cuidado infantil si sus hijos van a la escuela sólo cuatro días a la semana, y por cómo los estudiantes afrontarán las exigencias del plan de estudios si pasan menos tiempo en el aula. Como siempre, los estudiantes pobres serán los que más sufrirán estas innovaciones. ¿La respuesta predecible al problema educativo? Plan de estudios hacia abajo.
La demanda de una semana de cuatro días va de la mano con el trabajo desde casa, que ha demostrado ser sorprendentemente frecuente incluso cuando la pandemia se desvanece de la memoria. Quienes piensan en una semana de cuatro días piensan que sólo dos o tres de estos días deberían dedicarse a la oficina.
Entiendo el atractivo de reducir los desplazamientos largos, incómodos y costosos y los desplazamientos al trabajo. Pero, especialmente en el caso de los jóvenes, me temo que están intercambiando ganancias a corto plazo por pérdidas a largo plazo.
Para los brillantes y ambiciosos, no veo cómo pueden esperar ser notados por aquellos que tienen sus carreras en sus manos si están atrapados frente a sus computadoras portátiles en sus dormitorios. Cuando me uní a la revista The Economist en la época en que los dinosaurios vagaban por la Tierra, me encontré, recién salido de la universidad, trabajando con gigantes del periodismo.
Aprendí todo de ellos. Como me aconsejaron, no sólo nos mezclábamos en el trabajo, sino también en el juego, bueno, en el pub, donde a menudo recibía las mejores propinas. Algunos incluso llegaron a la conclusión de que no era del todo inútil.
En Belfast (cuando Los Problemas eran una gran historia internacional), le siguieron la Cámara de los Comunes (corresponsal político) y Estados Unidos (corresponsal de la Casa Blanca). Honestamente, no veo cómo podría haber sucedido algo de esto si hubiera estado aislado en mi cama del oeste de Londres.
Una encuesta reciente de 250 empleadores realizada por Reed Group, una agencia de contratación, encontró que el 75 por ciento de los empleadores admiten que la promoción es menos probable para quienes trabajan desde casa. Había una “prima personal” en salario y progresión. Cuantos más trabajadores jóvenes estuvieran en el lugar de trabajo a tiempo completo, más probabilidades tenían de trabajar.
Las exigencias de la semana de cuatro días y la moda de trabajar desde casa amenazan con negar tales oportunidades a los mejores y más brillantes de la nueva generación. Lamentablemente, ni siquiera se dan cuenta hasta que ya es demasiado tarde.
Por supuesto, entiendo la necesidad de prácticas laborales más flexibles, los trabajadores con cerebros brillantes esperan la libertad de trabajar como quieran y las largas jornadas no son la única medida del valor de una persona para una empresa.
Durante 20 años fui presidente de la revista The Spectator, durante los cuales la productividad aumentó y la rotación laboral fue muy baja.
Pero ahora estamos creando una cultura laboral en la que queremos que nos paguen lo mismo o más por hacer menos, en la que esperamos servicios de salud y bienestar de primer nivel desde la cuna hasta la tumba, así como infraestructura de última generación. . Se requiere un trabajo duro para crear la riqueza necesaria para pagarlos.
Es una cultura basada en la estupidez y construida sobre la fantasía. Me temo que nuestro gobierno laborista está muy interesado en fomentar esto. Si es así, será nuestra perdición.