Tiflis:
Cuando el hombre más rico de Georgia ingresó a la política por primera vez hace 12 años, prometió “conmocionar a Europa” con la democracia que traería a la nación del Mar Negro.
Pero Bidzina Ivanishvili, el multimillonario fundador del partido gobernante de Tbilisi, ha hecho lo contrario de lo que muchos críticos dicen: ha llevado al país al aislamiento internacional mientras suprime el poder de sus oponentes políticos.
Este mes, el Parlamento Europeo pidió sanciones contra el poderoso magnate, acusándolo de “socavar la democracia” y de intentar llevar a Georgia desde el oeste a la órbita de Rusia.
Mientras la nación del Cáucaso se prepara para las cruciales elecciones parlamentarias del sábado, todas las miradas estarán puestas en lo que hará el oligarca de 68 años si su partido Sueño Georgiano, en el poder desde 2012, vuelve a ganar.
‘poder absoluto’
Nacido en la pobreza en la aldea de Chorvila, en el oeste de Georgia, Ivanishvili hizo su fortuna en Rusia en la década de 1990, amasando una fortuna gracias a la privatización de activos estatales soviéticos.
Ahora vale 4.900 millones de dólares, según la revista Forbes (poco menos de una sexta parte del PIB de Georgia) y tiene doble ciudadanía georgiana y francesa.
En 2012, se convirtió en Primer Ministro de Georgia después de establecer su propio partido político, cargo que ocupó durante poco más de un año antes de retirarse oficialmente de la política.
En 2023, regresó como presidente honorario de Georgian Dream, asumiendo el papel de hacedor de reyes que nomina al primer ministro entre sus leales lugartenientes.
Después de perseguir inicialmente una agenda occidental liberal, su partido ha intensificado su postura antioccidental y antiliberal en los últimos dos años.
La rama georgiana del grupo de derechos humanos Transparencia Internacional dijo en mayo que bajo su gobierno de facto, Georgian Dream “ha podido hacerse cargo gradualmente de todas las ramas del poder y de las instituciones independientes del país”.
“El acuerdo permite a Ivanishvili tener un poder casi absoluto sin responsabilidad formal”, añadió.
Mantiene el control poniendo a colaboradores cercanos, como guardaespaldas personales, ex directores ejecutivos de sus empresas, asistentes personales y médicos de familia, a cargo de las instituciones estatales, “con las fuerzas del orden y los servicios de seguridad como clave”, dijo.
Arte moderno, tiburones, baobabs.
“Él piensa que el país es su propiedad personal, una corporación privada”, dijo el analista político Gia Khukhashvili, ex asesor y antiguo confidente cercano de Ivanishvili.
El multimillonario está “desconectado de la realidad” y “rodeado de un pequeño círculo de favoritos aduladores”, añadió.
Giorgi Bachiashvili, ex director del fondo de coinversión de Ivanishvili y mano derecha del magnate, lo llamó un “criminal ebrio de poder” que estaba “negociando el futuro de nuestro país”.
Ivanishvili también enfrenta acusaciones de tener vínculos con Rusia, acusación que su partido niega.
Además de propiedades y terrenos multimillonarios en Georgia, Ivanishvili posee bienes raíces de lujo en Nueva York y París a través de una compleja red de empresas y fideicomisos extraterritoriales.
Su fondo de coinversión georgiano está registrado en Luxemburgo y gestiona 25 proyectos en Georgia, incluidos centros comerciales, fábricas de cemento y hoteles de lujo.
También es el fundador de un fondo de caridad que no ha publicado informes financieros durante los últimos cuatro años y ha enfrentado acusaciones de compra de votos.
Ivanishvili, que ahora luce un toque gris en su cabello cuidadosamente peinado, vive en una mansión de vidrio y acero con vista a la capital, Tbilisi, donde guarda una colección invaluable de pinturas contemporáneas.
Sus activos incluyen un zoológico privado con animales exóticos, un enorme acuario con tiburones y una colección de baobabs gigantes cuyo viaje en barco desde África cuesta millones de dólares.
‘Partido de la Guerra Global’
En las últimas semanas, Ivanishvili ha sido objeto de burlas en las redes sociales por aparecer en mítines de campaña dentro de una cabina de cristal a prueba de balas y por recibir aplausos enlatados durante sus discursos.
Dijo que su partido buscaba una súper mayoría en el nuevo parlamento para hacer cumplir las prohibiciones constitucionales a los partidos de oposición pro occidentales.
Su campaña se ha centrado en una teoría de la conspiración sobre un misterioso “partido de guerra global” que controla las instituciones occidentales y quiere arrastrar a Georgia a la guerra entre Rusia y Ucrania.
Dijo que los partidos de oposición están tratando de tomar el poder abriendo un segundo frente (contra Rusia) en Georgia con la ayuda de sus socios extranjeros.
“El 26 de octubre, debemos salvar una vez más al país y elegir entre la esclavitud y la libertad, rendirnos a las potencias extranjeras y la soberanía, la guerra y la paz”, dijo en un mitin de campaña en la ciudad de Batumi, en el Mar Negro.
En la primavera, los legisladores del Sueño Georgiano aprobaron una ley de “influencia extranjera” al estilo ruso que apuntaba a la sociedad civil y provocó semanas de protestas callejeras sin precedentes, lo que llevó a Bruselas a cerrar el proceso de integración de Tbilisi en la UE.
Encuestas de opinión recientes sugieren que las cuatro principales coaliciones de oposición están preparadas para obtener suficientes votos para formar un gobierno de coalición en las próximas elecciones.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).