Cuando los legisladores de California se reunieron en Sacramento para una sesión especial este mes, marcaron un hito. Por primera vez, las mujeres ocuparon casi la mitad de los escaños de la legislatura de 120 miembros.
Pero en general, el panorama político es menos brillante, al menos entre quienes creen que nuestros representantes electos deberían ser más representativos.
Cuando el nuevo Congreso se reúna el próximo mes, la delegación de la Cámara de Representantes de California tendrá dos mujeres menos: sólo 15 de 52 miembros. En el Senado, esta semana Adam B. Después de la toma de juramento de Schiff, los hombres ahora ocupan los dos escaños del Senado de California desde principios de la década de 1990, cuando el dúo histórico de Dianne Feinstein y Barbara Boxer fueron elegidos por primera vez.
Esta erosión del poder femenino es particularmente notable en un estado donde las mujeres superan en número a los hombres entre los votantes registrados y donde la primera presidenta de la Cámara de Representantes y la primera vicepresidenta tuvieron su comienzo político en el invernadero de la política de San Francisco. (Dicho esto, California, que se considera una edad tan sofisticada, nunca ha elegido a una gobernadora).
Para Katie Porter, la tendencia es un paso decepcionante en la dirección equivocada.
“California es líder en igualdad, protegiendo y promoviendo el derecho de la mujer a la justicia reproductiva, la igualdad salarial y la licencia parental”, dijo Porter. “Por eso es sorprendente y decepcionante que California no haya estado a la vanguardia y que ahora pueda estar retrocediendo en materia de igualdad y representación en Washington”.
Porter, quien renunció a su escaño en la Cámara del Condado de Orange para presentar una candidatura infructuosa al Senado de Estados Unidos, es una de las cuatro legisladoras cuyos distritos de California pronto estarán representados por hombres.
Dave Minn sucederá a su colega demócrata Porter en enero. En otra contienda por el condado de Orange, la representante republicana Michelle Steele perdió su escaño ante el demócrata Derek Tran. En otras partes del sur de California, Gil Cisneros, que se jubilaba, ganó un escaño en el Congreso bajo el mando de su colega demócrata Grace Napolitano. En el Área de la Bahía, la veterana representante demócrata Anna Eshu será reemplazada por otro demócrata, Sam Liccardo.
Las pérdidas de estas legisladoras fueron compensadas por ganancias en dos elecciones del sur de California. Laura Friedman y Luz Rivas fueron elegidas para reemplazar a los demócratas Schiff y Tony Cárdenas, respectivamente.
Aún así, esa disminución neta en la representación femenina continúa una disminución en Washington que se remonta a varios años atrás. Aproximadamente media docena de escaños en la Cámara de Representantes de California que alguna vez estuvieron ocupados por mujeres (en el Área de la Bahía, el Condado de Orange, Santa Bárbara y el área metropolitana de Los Ángeles) ahora están ocupados por hombres.
No está claro exactamente por qué sucedió esto.
“En términos generales, el banco no es tan profundo para las mujeres”, dijo Mindy Romero, directora del Centro para la Democracia Inclusiva de la USC. Además, dice, a menudo hay más desafíos para las mujeres que buscan cargos políticos, dadas las preocupaciones familiares, las normas sociales y, incluso ahora, las expectativas culturales.
Y aunque indudablemente hay más oportunidades, más mentores y mayores recursos para las candidatas que nunca antes, el “entorno altamente polarizado, a menudo incivil y violento” -especialmente a nivel nacional- “puede resultar más amenazador para las mujeres”, dijo Romero.
Porter, que se encuentra en los últimos días de su tercer y último mandato en el Congreso, planea regresar a su puesto en derecho educativo en UC Irvine el próximo mes. Está utilizando 100.000 dólares en efectivo sobrante de la campaña para lanzar Women Up, un comité de acción política destinado a fortalecer las filas de legisladoras.
“Cuando hay un esfuerzo concertado para abordar la falta de representación, logramos avances”, dijo Porter, hablando desde el acogedor salón de una cafetería propiedad de mujeres en Capitol Hill. “La legislatura estatal lo ha hecho y hemos visto los resultados.
“A medida que avanzamos hacia la igualdad en la Legislatura, necesitamos ver el mismo tipo de trabajo sostenido en nuestras delegaciones del Congreso y en nuestras circunscripciones estatales y, francamente, en otras partes del país y otros tipos de contiendas donde todavía hay menos mujeres. voces. se escucha.”
¿Podrá tomar la iniciativa de romper el techo de cristal definitivo de Sacramento?
Porter ha sido mencionado como posible candidato a gobernador en 2026 y admitió: “Estoy pensando en ello. Estoy teniendo conversaciones y estoy muy comprometido a escuchar y aprender de los californianos”. No ofreció ningún calendario para tomar una decisión.
Ignorar la diversidad y señalar a las personas por raza, género y otras características es políticamente atractivo.
Pero como dice Romero de la USC: “La representación importa”.
“Es de esperar que los funcionarios electos escuchen a sus electores”, dijo. “Pero también aportan sus propias experiencias de vida. Estas experiencias vividas representan, al menos hasta cierto punto, las comunidades a las que sirven”.
No hace mucho tiempo, cuando el número de mujeres que ocupaban cargos públicos en Washington y Sacramento era muy bajo, algunas cuestiones se consideraban “cuestiones de mujeres” y recibían mucha menos atención y financiación de la que merecían, en detrimento no sólo de las mujeres, sino de todos los demás. .
“Es necesario tener una organización representativa que hable de las necesidades de las personas a las que sirve”, dijo Romero.
Es, en su nivel más básico, un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo.