Respirar los niveles de contaminación del aire comunes en el Reino Unido puede aumentar el riesgo de infertilidad masculina en un 25 por ciento, advierte un estudio.
Un análisis realizado por investigadores daneses también encontró que las mujeres expuestas a los niveles típicos de ruido del tráfico en Inglaterra tenían un 14 por ciento más de riesgo de infertilidad.
Los expertos británicos dicen que los hallazgos son limitados, pero que podrían tener un “profundo impacto en las generaciones futuras” si se confirman.
Sus hallazgos se basan en un estudio nacional de casi 400.000 mujeres de entre 30 y 45 años que vivieron en Dinamarca entre 2000 y 2017.
Los expertos analizaron su salud reproductiva y buscaron patrones con datos crónicos sobre la contaminación atmosférica y acústica en su domicilio.
Una cuarta parte de los hombres en el Reino Unido que respiran niveles típicos de contaminación del aire podrían sufrir infertilidad de alto riesgo, advierte un estudio
Este mapa de una encuesta gubernamental muestra qué porcentaje de personas en Inglaterra viven con niveles promedio de ruido del tráfico superiores a 50 decibelios.
Para la contaminación del aire, analizan específicamente las PM2,5, es decir, partículas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro creadas por el tráfico rodado y la quema de combustibles fósiles en entornos urbanos.
Descubrieron que los hombres daneses expuestos a un promedio anual de 2,9 microgramos de contaminación fina por metro cúbico aumentaban su riesgo de infertilidad en un 24 por ciento.
Es preocupante que los últimos datos muestren que el promedio anual de PM2,5 en las ciudades del Reino Unido es casi el doble de esta cifra.
Sin embargo, en lugares como Brighton este número puede llegar a 10.
Aunque los investigadores daneses no observaron un efecto similar de la exposición a PM2,5 en la fertilidad de las mujeres, sí observaron un efecto similar de la contaminación acústica.
La contaminación acústica se refiere a niveles excesivos de ruido provenientes de cosas como el tráfico rodado y está relacionada con la reducción del sueño y el aumento del estrés, con efectos en cadena sobre la salud cardiovascular y las condiciones de salud mental.
La exposición a 10,2 decibeles más que los niveles promedio del tráfico rodado se asoció con un aumento del 14 por ciento en el riesgo de infertilidad entre las mujeres mayores de 35 años.
Es preocupante que datos recientes muestren que los niveles promedio anuales de PM2,5 en las ciudades del Reino Unido son casi el doble de esta cifra, alcanzando 7,2 µg/m3 en 2023, según datos oficiales. Sin embargo, en lugares como Brighton puede llegar a los 10 µg/m3.
El nivel medio de contaminación acústica de las mujeres durante el estudio osciló entre 57,7 y 59,1 decibelios.
A modo de contexto, se estima que alrededor del 40 por ciento de la población adulta está expuesta a largo plazo a ruidos de tráfico superiores a 50 decibelios, aunque en algunas zonas esta cifra aumenta al 80 por ciento.
El ruido no se asoció con un aumento de la infertilidad en mujeres más jóvenes, pero sí con un “pequeño” aumento de la infertilidad en hombres mayores de 37 a 45 años.
Los investigadores encontraron que estos resultados eran consistentes para los daneses que vivían tanto en áreas rurales como urbanas, y se produjeron independientemente de si las personas eran ricas o pobres.
Investigación, publicada BMJObservacional significa que no puede establecer directamente que la contaminación sea la causa de la infertilidad.
Se limitó a analizar los datos de contaminación registrados en el domicilio del individuo y no si estuvo expuesto a humo en el trabajo o durante actividades de ocio como el ejercicio.
Además, faltaron datos sobre factores conocidos que pueden afectar la fertilidad, como los factores del estilo de vida.
Los autores del estudio, que provienen de varias instituciones danesas, dicen que si otros científicos replican sus hallazgos, podrían ayudar a desarrollar estrategias y políticas para proteger a las poblaciones del ruido y la contaminación del aire.
Algunos expertos británicos acogieron con satisfacción el estudio y señalaron que, si bien está limitado por su naturaleza observacional, representa una investigación importante que merece atención.
La profesora Jill Belch, especialista en medicina vascular y contaminación del aire de la Universidad de Dundee, afirmó: “Éste es un estudio importante que vincula mayores efectos tóxicos con la exposición a la contaminación del aire, particularmente a las partículas PM2,5”.
«La infertilidad puede ser devastadora para algunas personas y es probable que aquí estén en juego los conocidos efectos perjudiciales sobre la calidad y la motilidad del esperma. Los gobiernos y las autoridades locales deben prestar más atención a lograr límites legales a la contaminación del aire.’
Y añadió: “Si se verifica mediante trabajos prospectivos futuros, esta asociación tiene implicaciones significativas para la fertilidad, ya que el 24 por ciento de la fertilidad masculina y el 14 por ciento de la fertilidad femenina tendrán un profundo efecto en las generaciones futuras”.
Otros expertos dicen que los resultados, si bien son un buen estudio, están limitados por su naturaleza.
El profesor Alan Pacey, experto en andrología de la Universidad de Manchester, afirmó: “Es posible que la verdadera razón de esta asociación resida en algo que no se puede medir”.
«Por ejemplo, los autores son claros en que no tenían información sobre factores del estilo de vida como el consumo de alcohol, el tabaquismo o el índice de masa corporal.
“Sin embargo, en general creo que se trata de un buen estudio y debería servir como base útil para futuras investigaciones en otros países que puedan vincular sus bases de datos de esta manera”.
La profesora Alison Campbell, experta en fertilidad de la Universidad de Kent, añadió: “Los hallazgos se producen en medio de una disminución de las tasas de natalidad en muchos países durante la última década.
“Aunque algunas personas optan por no tener hijos por una amplia gama de razones, la infertilidad es un problema de salud que contribuye a estas estadísticas”.
Pero instó a las personas que intentan concebir a no desanimarse por los hallazgos.
“Aquellas personas que intentan concebir no deberían preocuparse excesivamente por este estudio y se les recomienda tomar medidas activas y comprobadas, como evitar fumar, limitar el consumo de alcohol y mantener un peso saludable, y deben consultar a un médico especialista para obtener más ayuda y asesoramiento”. el dijo
Aunque la OMS estima que uno de cada seis adultos en todo el mundo se verá afectado por la infertilidad a lo largo de su vida, existen variaciones regionales. La tasa de infertilidad más baja se registró en el Mediterráneo Oriental con sólo un 10,7 por ciento, seguida de África con un 13,1 por ciento y Europa con un 16,5 por ciento. El Pacífico Occidental registró la tasa más alta con un 23,2 por ciento, seguido por las Américas con un 20 por ciento. No hubo estadísticas disponibles para la región del Sudeste Asiático debido a la falta de investigación de calidad en esa área.
Elon Musk (en la foto), que se jacta de “siempre tocar el tambor”, lleva años advirtiendo sobre la disminución de los nacimientos.
Una de cada siete parejas en el Reino Unido tiene dificultades para concebir, una de cada seis en todo el mundo y una de cada cinco en Estados Unidos.
Las causas conocidas de infertilidad incluyen problemas genéticos, condiciones de salud o problemas hormonales, o la exposición a ciertos tratamientos, como la quimioterapia.
Pero en aproximadamente una cuarta parte de los casos de infertilidad no se puede encontrar ninguna causa, según el NHS.
Algunos estudios han señalado como otras posibles causas el aumento de la obesidad y la exposición a productos químicos y a la contaminación.
La infertilidad, así como el hecho de que las personas no tengan hijos por elección, ha alarmado a algunos expertos y figuras famosas como Elon Musk, advirtiendo que el mundo se enfrenta a una crisis de subpoblación.
Esta “crisis de subpoblación” podría hacer que muy pocos jóvenes trabajen, paguen impuestos y cuiden a los ancianos.
Los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que la tasa de fertilidad (el número promedio de hijos que tiene una mujer) caerá a 1,49 en 2022 en Inglaterra y Gales.
Esta es la cifra más baja desde que comenzaron los registros en 1938, lo que revela la realidad de la actual crisis de bebés que amenaza con paralizar la economía.
Según un análisis de MailOnline, ninguna de las más de 330 autoridades de ambos países tiene tasas de fertilidad por encima del “nivel de reemplazo”.
Otros estudios también han señalado como posible causa la reducción del recuento de espermatozoides en los hombres, aunque algunos expertos lo cuestionan.