A los jóvenes se les diagnostica cáncer de colon en cantidades récord y ahora, los investigadores advierten que también tienen más probabilidades de ser diagnosticados en una etapa posterior, además de que el cáncer regrese.
Los diagnósticos de cáncer de colon han aumentado en los Estados Unidos durante las últimas dos décadas, y se diagnostica la enfermedad a personas sanas de entre 20 y 30 años.
Y los expertos están luchando por encontrar la causa, culpando a la obesidad, los alimentos procesados y los estilos de vida sedentarios.
Pero en medio de una avalancha de teorías, los investigadores daneses han descubierto temas comunes que se observan en pacientes jóvenes.
En un estudio de 25.000 adultos con cáncer colorrectal (CCR), los investigadores encontraron que la enfermedad temprana se asociaba con un diagnóstico en etapa posterior y que las personas menores de 50 años tenían aproximadamente un 30 por ciento más de probabilidades de que el cáncer regresara que los pacientes de mayor edad.
También el cáncer tarda menos en reaparecer, lo que sugiere una forma más agresiva de la enfermedad en pacientes más jóvenes.
Sin embargo, el equipo dijo que se necesita más investigación para determinar si los pacientes más jóvenes deben ser evaluados más intensivamente para detectar recaídas.
El gráfico anterior muestra el crecimiento del cáncer colorrectal en hombres y mujeres en EE. UU. entre 2000 y 2021.
Los gráficos anteriores muestran que las personas más jóvenes con cáncer de colon (gráfico de la izquierda) tienen más probabilidades de desarrollar recurrencias y otros tumores que las personas con cáncer de colon de aparición tardía (gráfico de la derecha).
El estudio, publicado en diciembre en la revista Lancet Regional Health – Europaexaminó a 25.729 pacientes con cáncer colorrectal, el cinco por ciento de los cuales tenían menos de 50 años.
Los participantes tenían edades comprendidas entre 31 y 80 años y fueron diagnosticados con la etapa uno, dos o tres.
La edad promedio de los participantes fue de 68 años y el 56 por ciento de los pacientes eran hombres.
La mayoría de los pacientes (40 por ciento) tenían cáncer en etapa II, mientras que el 36 por ciento tenía cáncer en etapa III y el 23 por ciento en etapa I.
Los participantes se dividieron en tres grupos según la cirugía para extirpar sus tumores: 2004-2008, 2009-2013 y 2014-2019.
Los investigadores los siguieron durante seis meses después de la cirugía hasta que recayeron, murieron a causa de la enfermedad, desarrollaron otro tipo de cáncer, se mudaron a otro país o pasaron cinco años sin recurrencia.
Los pacientes menores de 50 años tenían una tasa de recurrencia del 29 por ciento a los cinco años en comparación con el 21 por ciento del grupo de mayor edad, un riesgo 28 por ciento mayor de que su enfermedad regresara.
Además, la recurrencia se produjo después de 14,5 meses en los participantes más jóvenes en comparación con 17,5 meses en los pacientes de mayor edad.
El gráfico anterior muestra la tasa a la que las personas más jóvenes contraen cáncer de colon (azul), otros tipos de cáncer (rojo) y mueren (verde).
El gráfico anterior muestra la tasa de cáncer de colon (azul), otros tipos de cáncer (rojo) y muerte (verde) entre las personas mayores.
Los gráficos anteriores muestran el riesgo de recurrencia en pacientes jóvenes seis (izquierda) y 12 meses (derecha) después de la cirugía.
Los pacientes menores de 40 años tuvieron la tasa de recaída más alta, un 31 por ciento a los cinco años. Las personas de 40 a 49 años tuvieron una tasa de recaída del 28 por ciento, y los pacientes de 50 a 59 años tuvieron una tasa de recaída del 23 por ciento.
Los expertos sugieren que esto puede deberse a que los pacientes menores de 40 años son considerados demasiado jóvenes para calificar para exámenes de detección de cáncer de colon de rutina, como una colonoscopia, lo que hace que su cáncer sea lo suficientemente grave como para causar síntomas y que su enfermedad no pueda diagnosticarse hasta que ocurre.
Sin embargo, otras investigaciones recientes sugieren que las dietas ricas en alimentos ultraprocesados, que se han vuelto más frecuentes en las últimas décadas, pueden ser las culpables.
Los estudios estiman que el 70 por ciento de las dietas de los estadounidenses ahora se componen de alimentos e ingredientes procesados.
Los investigadores del estudio de 2024 también encontraron que los pacientes más jóvenes con cáncer tienden a someterse a exploraciones de seguimiento más frecuentes después del diagnóstico, lo que puede conducir a una detección más temprana de los tumores.
Sin embargo, los pacientes más jóvenes tenían más probabilidades de sobrevivir al diagnóstico que los pacientes mayores.
Entre el grupo de recaída de inicio temprano, el 39 por ciento murió en cinco años, en comparación con el 55 por ciento de los pacientes con recaída mayores de 50 años.
Esto puede deberse a que los pacientes más jóvenes tienen menos probabilidades de tener otras afecciones preexistentes, como obesidad e hipertensión.
Raquel (izquierda) tenía 28 años cuando los médicos le diagnosticaron cáncer de colon en etapa cuatro. A Evan White (derecha) le diagnosticaron cáncer de colon a la edad de 24 años. Cuatro años después, murió pocas semanas antes de su boda.
Los autores reconocen varias limitaciones del estudio, como la exclusión de pacientes mayores de 80 años y aquellos con cáncer previo.
Tampoco se incluyeron los pacientes que habían recaído dentro de los seis meses posteriores a la cirugía, ya que los investigadores querían esperar a que los pacientes suspendieran el tratamiento primario.
Los investigadores dijeron: “Nuestro estudio sugiere que los pacientes con CCR de aparición temprana tuvieron un mayor riesgo de recurrencia que el CCR de aparición tardía en todas las etapas de la enfermedad entre 2004 y 2019, lo que sugiere que el diagnóstico tardío no es la única explicación para el mayor riesgo”.
“Sin embargo, una mayor conciencia sobre el CCR de aparición temprana en la práctica general y por parte de los gastroenterólogos aún puede promover el diagnóstico y pronóstico tempranos en estos pacientes”.
Estados Unidos tiene la sexta tasa más alta de cáncer de aparición temprana, con 87 casos por cada 100.000 personas menores de 50 años, y el cáncer de colon es el de más rápido crecimiento.
Investigadores de la Universidad de Missouri-Kansas City analizaron recientemente las tasas de cáncer colorrectal entre personas de 10 a 44 años durante las últimas dos décadas y encontraron Aumenta en todas las edades..
Carly Barrett, de Kentucky, fue diagnosticada con cáncer de colon a la edad de 24 años después de notar sangre en las heces y sufrir dolor abdominal.
Las tasas de cáncer colorrectal aumentaron un 500 por ciento entre los niños de 10 a 14 años y un 333 por ciento entre los adolescentes de 15 a 19 años.
La tasa aumentó un 71 por ciento, de 30 a 34 casos por cada 100.000 personas. Entre las personas de 35 a 39 años, la tasa aumentó un 58 por ciento a 12 casos por cada 100.000 personas.
Los síntomas de muchos pacientes más jóvenes se descartan como afecciones gastrointestinales más benignas, lo que lleva a una enfermedad más agresiva.
DailyMail.com ha documentado repetidamente el aumento global del cáncer de colon entre los jóvenes.
Por ejemplo, a Raquel, de California, le diagnosticaron cáncer de colon en etapa cuatro cuando tenía solo 28 años.
Llevaba tres años sufriendo diarrea intensa y tenía sangre en las heces. Sin embargo, los médicos lo derivaron a un psicólogo sin ordenar pruebas adicionales.
Y Evan White, de 24 años, de Dallas, se graduó de la Universidad de Arkansas con un título en finanzas cuando le diagnosticaron cáncer de colon después de apenas unos meses de descartar su síntoma principal: la fatiga.
El tumor no se vio hasta que llegó al estadio III, lo que significa que se había extendido más allá del colon, lo que lo hacía más difícil de tratar.
Murió a la edad de 29 años, justo antes de casarse.