Las cifras sugieren que los paramédicos no pueden responder a 100.000 llamadas de emergencia al 999 cada mes porque están atrapados fuera de los hospitales esperando que los pacientes sean trasladados.
Las organizaciones benéficas de salud han advertido que los retrasos están poniendo en riesgo miles de vidas, incluidas víctimas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares que esperan demasiado a que lleguen los equipos.
Las directrices nacionales establecen que los pacientes que llegan a Urgencias en ambulancia deben ser atendidos por el personal del hospital en un plazo de 15 minutos.
Pero los datos del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra muestran que más de cuatro de cada diez (42,2 por ciento) de esas llegadas esperaron al menos 30 minutos la semana pasada, la cifra más alta en lo que va del invierno.
El año pasado se perdieron 1.313.218 puestos de trabajo como resultado directo de los retrasos en la entrega de ambulancias, según el análisis de los datos del NHS realizado por The Guardian y la Asociación de Jefes Ejecutivos de Ambulancias (AACE).
Los médicos dijeron que las cifras -el equivalente a 3.500 por día- eran “asombrosas” e instaron a los ministros a tomar medidas inmediatas para abordar el problema.
Anna Parry, directora general de AACE, que representa a los patrones de los 10 servicios regionales de ambulancia del NHS de Inglaterra, advirtió: “El ciclo de pérdida de empleos tiene un profundo impacto en los recursos disponibles para los servicios de ambulancia locales”.
El “impacto más dañino” ha sido para los 999 pacientes con enfermedades potencialmente mortales “que más nos necesitan”, añadió. La creciente demanda de atención urgente, la escasez de personal y la falta de camas de asistencia social están creando una crisis.
Más de cuatro de cada diez (42,2 por ciento) esperaron al menos 30 minutos a que llegara una ambulancia la semana pasada – la cifra más alta en lo que va de invierno – el doble de los 15 minutos establecidos por las directrices nacionales (foto de archivo).
Se perdieron 1.313.218 puestos de trabajo el año pasado como resultado directo de los retrasos en la entrega de ambulancias (foto de archivo)
Esto significa que los hospitales no pueden dar de alta a los pacientes que están médicamente aptos para salir, por lo que luchan por encontrar espacio para los recién llegados que esperan en ambulancias afuera.
La Dra. Sonia Babu-Narayan, directora clínica de la British Heart Foundation, dijo: “Esto inevitablemente tiene un efecto en cadena, ya que el personal de ambulancia que atiende a pacientes en el hospital no puede acudir a la siguiente llamada”.
“Esta situación desesperada se vuelve aún más apremiante ahora que el NHS enfrenta grandes desafíos este invierno”.
Añadió que cada minuto que alguien sufre un ataque cardíaco o un derrame cerebral aumenta el riesgo de sufrir más daños e incluso la muerte.
Dijo: “Ningún paciente y su familia deberían tener que soportar este dramático retraso y es triste ver que esto suceda a tan gran escala”.
Se han reportado colas de ambulancia de 18 filas afuera de los hospitales, con algunos equipos esperando ocho horas para dejar a un paciente y jubilados sentados en el suelo de sus casas toda la noche esperando una ambulancia después de una caída.
El NHS de Inglaterra dijo que los retrasos en las entregas habían mejorado antes del invierno, pero admitió que “claramente había más por hacer” para reducir las “esperas inaceptablemente largas para los pacientes” en algunas partes del país. Se está “dando prioridad a los pacientes más enfermos”, añadió un portavoz.