Es una hermosa mañana de lunes a viernes. El sol ya brilla a las 8 de la mañana y el pronóstico indica que no habrá una sola nube en el cielo en todo el día.
Hace un calor inusual para la estación, y muy posiblemente sea el último día bueno del verano, así que qué lástima que sea la primera semana de regreso a la escuela para mi hija Olivia, de diez años.
Pero entonces, ¿por qué se lo perdería? Todo lo que necesitas es un simple correo electrónico de mi parte al oficial de asistencia escolar. He descubierto que un dolor de cabeza es la mejor “causa” para dar, porque, a diferencia de la tos o el malestar estomacal, solo dura un día. Un dolor de cabeza significa que podrá volver a la escuela mañana sin hacer preguntas. No quiero que le mienta a los adultos, obviamente, aunque no tengo reparos en mis propias mentiras.
No quiero que mi hija tenga que mentirle a los adultos, evidentemente, aunque yo no tengo reparo en mentirme yo misma (imagen de archivo)
“Podemos ir a Whitstable, podemos comprar pescado con patatas fritas y un helado especial en la nueva heladería”, le digo. ‘¡Podemos jugar en la arena y apuesto que hará suficiente calor para nadar!’ Y, agrego, será fácil aparcar y la playa estará vacía si no vacía.
Esta no es la primera vez que llevo a Olivia fuera de la escuela por un día solo por diversión. Soy una de las madres a las que la Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, atacó directamente el fin de semana pasado, cuando prometió poner fin a la “epidemia de ausentismo” en las escuelas británicas e imponer mayores multas a los padres que permitan que sus hijos falten a clases. Evite las vacaciones baratas, las “cosas impopulares”, los “regalos de cumpleaños” o las “narices llorosas”.
Según Phillipson, las madres ingenuas como yo, muy felices de sacar a sus hijos de la escuela sin una “buena” razón, estamos “reduciendo significativamente su potencial de ingresos futuros”. Pero qué hipérbole más ridícula. Como si toda la vida de un niño se redujera a unas pocas lecciones escolares. ¡El pequeño Johnny ciertamente no conseguirá ese trabajo de alto nivel en la ciudad si se pierde seis días de matemáticas de Year 5! La educación es una antorcha que ilumina la oscuridad. La idea de que existe todo un conjunto de conocimientos que sólo se pueden adquirir sentándose detrás de un escritorio todos los días es una tontería.
El plan de estudios lo planifican cuidadosamente quienes están en la cima y lo transmiten a todos nosotros como si fuera la versión definitiva de una educación integral. . . Hasta que el próximo gobierno lo cambie todo. La escuela es importante, pero también lo son otras lecciones de vida importantes.
Raramente lo hago por más de tres días. Sin embargo, si sumamos los días en los que se portó realmente mal, admito que nuestro porcentaje de asistencia rara vez supera el 85 por ciento.
No es que afectara el rendimiento académico de Olivia. Su boleta de calificaciones del último trimestre mostró que tanto su lectura como sus matemáticas estaban en el nivel deseado de “mayor profundidad”.
De hecho, realmente creo que, además de la escuela, lo estoy ayudando en varios niveles importantes: académico, pero también emocional y social. Le estoy enseñando cómo ser una persona más feliz y más segura de sí misma. De hecho, una de las razones por las que hago esto es para mostrarle a Olivia que romper las reglas no siempre es malo.
En este punto, como la mayoría de las niñas, es muy buena siguiendo las normas sociales de una manera que los niños pequeños no lo hacen. Entre los elogios habituales, su informe decía: “Olivia tiene grandes expectativas de que le vaya bien”. En otras palabras, está en camino de convertirse en perfeccionista y todos sabemos que el perfeccionismo suele ser una maldición para las niñas. No quiero que se convierta en una joven que agrada a la gente y que no se pone a sí misma en primer lugar.
Sé que estoy dando un mal ejemplo, ese es el punto. Si siento que al sacar a mi hija del colegio le estoy inculcando una falta de respeto hacia la institución escolar en general. Sin duda, el Secretario de Educación me considerará profundamente irresponsable.
No quiero que a la maestra de Olivia le resulte más difícil cumplir con los objetivos de asistencia ni presionar a los niños para que superen los exámenes (me agrada y reconozco lo duro que trabaja), pero no veo que los objetivos burocráticos del gobierno sean mi problema.
No estoy de acuerdo con ellos. En la escuela también sentí la presión de ser bueno, hasta que abandoné en mi adolescencia y pasé la siguiente década rebelándome contra toda forma de autoridad que encontré.
Mis 20 años fueron un desastre. Pero ahora he aprendido a hacerme valer sin ser autodestructivo. Tengo un trabajo creativo y más libertad que la mayoría de la gente. Sigo rompiendo las reglas y quiero que Olivia sepa que está bien romper las reglas también. Si Olivia es un poco traviesa por un día, estoy seguro de que le hará bien.
Cada vez más, la sociedad necesita pensadores creativos, así como personas que hagan lo que les dicen. Si aprende a recorrer un camino a través de la escuela, la universidad y luego la oficina priorizando su bienestar físico y mental,
Estar y luego trabajar todos los días cuando no le apetece.
Y así, cuando vamos a la playa y Olivia está ansiosa por conocer a los profesores, le digo que estamos a una hora y media del colegio y, a menos que falten, sus profesores tampoco estarán.
Pronto supera su miedo y pasamos el día remando en el mar para mejorar su brazada y buscar peces y conchas.
El invierno pasado Olivia y yo fuimos al Museo de Historia Natural y caminamos de la mano. Era más tranquilo que los fines de semana, al menos antes de que llegaran los viajes escolares (he sido asistente de padres en uno de estos y déjenme decirles que no se puede aprender mucho; se trata de control de multitudes). Fue increíble pasar junto al primer esqueleto de T Rex descubierto, solo nosotros dos.
La Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, se ha comprometido a poner fin a la “epidemia de ausentismo” en las escuelas británicas.
Fue aún mejor en la Sala Rothko de la Tate Modern, uno de mis lugares favoritos. Mientras estábamos sentados juntos en la penumbra, mirando las enormes pinturas que descendían sobre nosotros desde cada pared, pude ver que Olivia también estaba sintiendo su poder. “Me hacen pensar en atardeceres y guerras”, dijo. “No sé por qué, pero me siento mal”. Los fines de semana habrían sido bastante diferentes con tanta multitud.
Otras veces la llevaba al Lido donde jugábamos a ser sirenas y al Zoológico de Londres donde pasábamos horas mirando a las hormigas cortadoras de hojas. Dondequiera que vamos, Olivia me pregunta. Su sed de conocimiento es insaciable, pero lo intento.
Puede que ya no esté en la escuela, pero todavía está aprendiendo. Y nuestra relación es aún más estrecha ahora, gracias a nuestro tiempo secreto “mamá y yo”.
Sí, puede tener mala suerte y faltar un día a la escuela que no pueda recuperar: el semestre pasado se perdió un taller romano. Pero ese día lo llevé al almuerzo del cumpleaños número 94 de su abuela en Wiltshire. No recibí respuesta de la directora cuando envié un correo electrónico para preguntar con anticipación, por lo que la ausencia no estaba autorizada.
Como mi madre tiene mala salud, este cumpleaños probablemente sea el último.
Olivia se sintió excluida en la escuela al día siguiente, cuando tuvo que escuchar a sus amigos arrojar lanzas y hablar sobre monedas romanas reales. Pero yo diría que se sentirá aún más excluida cuando se pierda la fiesta de cumpleaños.
En este clima, después de la promesa de Phillipson de ponerse duro, dudo que haya tiempo libre para nada, ni siquiera para la última fiesta de la abuela, pero eso significa que no pediré permiso en el futuro, sino que diré mis mentiras piadosas.
Olivia poco a poco se está volviendo menos dócil. Estos días, cuando se despierta sollozando, me mira esperanzado (aunque no le permiten quedarse en casa debido a un resfriado). En comparación con su amiga, que nunca está exenta, incluso con un tobillo roto, ella considera que ir a la escuela es negociable.
La madre de este amigo trabaja para el NHS y me estaba mirando uno de nuestros últimos días en la playa, cuando lo mencioné en un susurro. Mamá no puede ir a la playa. Es mucho mejor hombre que yo y me lo deja saber por las miradas que me envía.
Si mi propia madre lo supiera, ella también se asustaría. Pensará que soy irresponsable e irrespetuoso, pero no me importa. Me acusará de egoísta y tendrá razón. No me disculpo por ponernos a Olivia y a mí en primer lugar.
Es interesante que el gobierno se centre en el dinero para todo esto. Grandes multas. Concéntrese en el potencial de ingresos futuros. El dinero es importante, especialmente si no lo tienes. Pero también es cierto que en la vida hay más que dinero. Son raros los días soleados en la playa, la cercanía familiar, la alegría de la espontaneidad. Y está romper las reglas.
Esas cosas también son importantes, una lección que quiero enseñarle a mi hijo de diez años antes de que sea demasiado tarde. Y si tengo que inventar algún dolor de cabeza más para sortear el estricto mandato del Secretario de Educación, eso es lo que haré.