La amatista es una variedad de cuarzo de color púrpura que se ha utilizado como piedra preciosa durante siglos y es un recurso económico clave en el norte de Uruguay. Las geodas son formaciones rocosas huecas que a menudo contienen cristales de cuarzo, como la amatista, en su interior. Se han encontrado geodas de amatista en Uruguay en flujos de lava enfriados, que se remontan a la desintegración original del supercontinente Gondwana hace unos 134 millones de años. Sin embargo, su estructura sigue siendo un misterio. Por ello, un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Göttingen investigó el asunto utilizando tecnología de última generación. Los investigadores descubrieron que las geodas de amatista se forman a temperaturas de cristalización inesperadamente bajas, de sólo 15 a 60 grados centígrados. En conjunto con sus otros hallazgos, los investigadores pudieron proponer un nuevo modelo para explicar su formación. La investigación se publica en la revista. Depósitos minerales.
La amatista se extrae desde hace más de 150 años en el distrito de Los Catalanes de Uruguay, donde se realizó el estudio. Es famosa por su color púrpura intenso y la alta calidad de sus gemas, así como por las magníficas geodas gigantes que a veces superan los 5 metros de altura. Los depósitos aquí han sido reconocidos como uno de los 100 principales sitios de patrimonio geológico del mundo, destacando su valor científico y natural. Sin embargo, el conocimiento limitado de cómo se formaron estas geodas ha hecho que identificarlas sea un desafío, dependiendo en gran medida de la experiencia de los mineros. Para abordar esto, los investigadores realizaron extensos estudios geológicos en más de 30 minas activas, analizando minerales de geodas, agua alojada en geodas y aguas subterráneas. Utilizando técnicas avanzadas como inclusiones de fluidos monofásicos primarios y microtermometría asistida por nucleación de geoquímica de isótopos de oxígeno triples, el equipo descubrió nuevos conocimientos sobre cómo se formaron estas preciosas geodas. Además de descubrir que las geodas de amatista se formaron a temperaturas de cristalización inesperadamente bajas, los investigadores también demostraron que los fluidos minerales tenían bajos niveles de salinidad y proporciones de isótopos consistentes con el agua originada en ciclos naturales de erosión, que probablemente provenían del agua subterránea. rocas cercanas.
“La exactitud y precisión de estas nuevas técnicas nos permiten estimar la temperatura y la composición de los minerales con confianza”, dijo Fiorella Arduin Rode, autora principal e investigadora de doctorado en el Centro de Geociencias de la Universidad de Göttingen. “Nuestros hallazgos apoyan la idea de que estas amatistas cristalizaron a bajas temperaturas en líquidos como el agua subterránea”. El estudio propone un modelo en el que fases minerales como la amatista cristalizan en una roca oscura conocida como basalto dentro de cavidades volcánicas, que se ven afectadas por las variaciones regionales de temperatura en la corteza terrestre. “Comprender las condiciones de formación de la amatista, como la temperatura y composición de la mineralización, así como la fuente de sílice, el momento de la mineralización y su relación con la roca anfitriona, es fundamental para descubrir este proceso que podría mejorar significativamente las estrategias de exploración y la futura minería sostenible. estrategias”, añadió Arduin Rhode.
Este estudio fue financiado por becas de investigación – Programa de doctorado en Alemania, 2021/22 – 57552340 – Deutscher Akademischer Austauschdienst (DAAD)