Aunque están destinados a imitar los bates de madera, los bates de metal de USA Baseball son más indulgentes que los de madera para los jugadores jóvenes que pueden no conectar con la pelota en el “punto óptimo” óptimo del bate.
Después de probar bates de madera y dos tipos de bates de metal con jugadores jóvenes, los investigadores de la Universidad Estatal de Washington descubrieron que las velocidades de salida de la pelota golpean un 5% más rápido con los bates de metal que con los de madera. Al analizar los datos, descubrieron que el rendimiento de los bates de metal de USA Baseball en el punto óptimo era similar al de los de madera. Fue cuando los golpes fueron en zonas menos favorables cuando hubo una gran diferencia.
“Con los bates de madera, hay más penalización si no estás en el punto ideal que con otros bates de metal”, dijo Lloyd Smith, director del Laboratorio de Ciencias del Deporte de WSU y autor principal del estudio. La Revista de Ingeniería y Tecnología Deportiva.
El equipo de Smith está trabajando con USA Baseball para desarrollar un nuevo estándar de bate de metal similar a la madera. Este estudio investigó más a fondo el rendimiento de los bates diseñados para cumplir con ese estándar con estudios de laboratorio y de campo, en comparación con los bates de madera y los bates de metal utilizados anteriormente en el béisbol juvenil, conocidos como BPF 1.15.
Los investigadores hicieron que 52 jugadores, con una edad promedio de 12 años, hicieran varios swings con cada tipo de bate durante más de 1,500 swings en una jaula de bateo. El jugador, el bate y la pelota estaban equipados con sensores de movimiento para medir la velocidad del swing y la velocidad de salida de la pelota.
Como era de esperar, las pelotas de béisbol golpeadas con bates de metal BPF 1.15 tuvieron velocidades de salida más altas que los bates de madera, ya que estos bates de metal fueron descontinuados en las ligas juveniles debido a su ventaja de rendimiento. Para los bates estándar de USA Baseball, las velocidades de salida fueron más cercanas a las de la madera, pero aún por encima del promedio. El análisis de los datos mostró que la diferencia estaba en los hits que estaban fuera del área de máximo rendimiento al bate.
Los bates de metal fueron adoptados por las ligas de béisbol amateur en la década de 1970 porque los bates de madera se rompían y podían volverse costosos con el tiempo. Los jugadores pronto notaron que los bates de metal huecos les daban una ventaja sobre el “efecto trampolín”, una ventaja que creció a medida que las empresas competían para fabricar mejores bates. Al ver el peligro potencial y el cambio en el juego de estos bates de metal, los funcionarios de la liga intentaron controlarlo a principios de la década de 1990, y finalmente restringieron el uso de bates de metal que funcionaban de manera similar a los de madera.
Este estudio muestra que aún queda una pequeña ventaja en el rendimiento del bate de béisbol estadounidense, pero es aceptable para los árbitros. También hay buenas razones para que las ligas y los entrenadores utilicen bates de madera, dijo Smith. Es decir, esa ventaja de rendimiento y su peso más ligero podrían significar mejores promedios de bateo para los jugadores jóvenes, lo que podría ayudar a las ligas a mantener a los niños más entusiasmados con el juego.
“La madera todavía pesa. Una parte de la pelota de béisbol golpea la pelota lejos, pero la otra parte simplemente golpea la pelota”, dijo. “Si tienes un bate pesado, te resultará más difícil hacer contacto porque es más difícil de controlar”.
En particular, a pesar de las diferencias en el rendimiento del bate en este estudio, la habilidad de los bateadores seguía siendo el factor más importante en la rapidez con la que la pelota salía del bate. Smith enfatizó que si los jugadores realmente quieren mejorar sus promedios de bateo, necesitan mejorar ellos mismos, no sus bates.
“Si realmente intentas golpear la pelota lejos, obtendrás mucha práctica y ganarás fuerza, especialmente si eres un niño pequeño y estás creciendo rápidamente. Va a tener un gran impacto en la fuerza con la que golpeas”. la pelota, luego qué bate compras”, dijo.